A troca de ataques iniciada pelos Estados Unidos e Israel contra o Irã reacendeu o alerta mundial para a possibilidade de um confronto nuclear. Os bombardeios do último sábado, 28, foram justificados pelos americanos como uma forma de prevenir o “programa nuclear iraniano” – que, segundo o presidente Donald Trump, oferece risco à supremacia do Ocidente.

Porém, tanto a Annual Threat Assessment 2025, do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional dos EUA, quanto Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) indicam que não há sinais de que o regime dos Aiatolás esteja mantendo arsenal nuclear, muito menos uma bomba atômica.

O pretexto anti-nuclear alegado por Israel e Estados Unidos já foi utilizado para justificar os ataques de 2025. Na ocasião, as Forças de Defesa de Israel atacaram o Irã em meio ao contexto da guerra na Faixa de Gaza, impondo a entrada efetiva dos iranianos no conflito generalizado que tomou o Oriente Médio desde 2023. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, descreveu o episódio da época como um “último recurso” para evitar que o país islâmico desenvolvesse mais armas nucleares.

A disputa, no entanto, remonta questões mais antigas: em 2015, o Plano de Ação Conjunto Global foi fundado para limitar o programa atômico do Irã e ampliar a vigilância internacional acerca do tema. Foi apenas em 2019, devido à reaplicação de sanções por parte dos EUA, que o regime islâmico passou a “afrouxar” o acordo e aumentar largamente seu enriquecimento de urânio.

Sem bomba, mas com armas

Desde 2009, o Irã investe em “enriquecimento de urânio”, processo tecnológico que aumenta a concentração do isótopo Urânio-235 em amostras naturais. Essa técnica é essencial para desencadear reações nucleares e funciona como combustível de usinas de eletricidade, mas, quando levada à níveis muito altos, também pode ser utilizada para produção de armas nucleares.

O regime do Aiatolás sustenta que a finalidade do urânio no Irã é meramente civil, mas países rivais apontam que o processo dá possibilidade de detenção bélica. Sob essa pressão – aliada aos ataques do último sábado, 28 – os iranianos concordaram em não armazenar mais urânio enriquecido em seu território. O ministro das Relações Exteriores de Omã, Badr Albusaidi, resumiu o impasse: “se não se pode acumular material enriquecido, então não há como realmente produzir uma bomba [atômica]”.

Na falta de uma bomba nuclear, o Irã investe em outros artigos de combate. O país islâmico é um dos melhores equipados do Oriente, com mais de mil mísseis balísticos – que podem armazenar explosivos “convencionais”, não necessariamente nucleares -, drones e potência cibernética ofensiva. 

Quais países possuem armas nucleares

O consenso entre organizações e autoridades é de que existam mais de 12 mil armas nucleares no mundo. O monitoramento mais recente feito pela ONG “Union of Concerned Scientists” especifica que Rússia e Estados Unidos ainda lideram os arsenais atômicos do mundo, correspondendo, juntos, 90% das armas globais.

Rússia

Maior do mundo, o arsenal russo contém cerca de 6.000 ogivas nucleares, das quais 1.584 estão em operação. Em conjunto com os Estados Unidos, representa mais de 90% das armas nucleares do mundo.

Estados Unidos

O arsenal dos EUA contém cerca de 5.400 armas nucleares, das quais 1.744 estão implantadas e prontas para serem lançadas. As armas são armazenadas em submarinos e silos de mísseis com 24 metros de profundidade, distribuídos por cinco estados da região das Grandes Planícies. Outras estão armazenadas em bases aéreas, de onde podem ser carregadas em bombardeiros de longo alcance. Cem bombas americanas estão implantadas em bases aéreas em cinco países europeus.

França

A França mantém um arsenal de aproximadamente 290 armas nucleares implantadas. A maioria delas está baseada em submarinos, e o restante em mísseis de cruzeiro lançados do ar.

China

O tamanho exato do arsenal da China é incerto. Cientistas estimam em aproximadamente 410 ogivas, enquanto o Pentágono afirma que já atingiu 500 e continuará a crescer. Ao contrário da Rússia e dos EUA, a China não mantém seus mísseis em estado de alerta máximo – no entanto, os pilares das forças nucleares chinesas estão em processo de fortalecimento e expansão, liderados pela construção de três campos de silos para mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) em três localidades do noroeste do país.

Reino Unido

O Reino Unido possui cerca de 225 ogivas, sendo 120 armas nucleares “operacionalmente disponíveis” (ogivas a bordo de seus submarinos ou que podem ser carregadas rapidamente). O país mantém 40 delas em operação a qualquer momento. Todas essas armas são baseadas no mar e transportadas por mísseis balísticos Trident, lançados de submarinos e adquiridos dos Estados Unidos.

Índia

A Índia possui cerca de 160 armas nucleares e está produzindo mais. Embora os conflitos latentes com o Paquistão tenham sido historicamente o foco do programa nuclear indiano, o país também está cada vez mais preocupado com as relações com a China.

Paquistão

Analistas acreditam que o Paquistão aumentou seu arsenal de forma constante para 170 armas nucleares nos últimos anos e continua produzindo mais. O tamanho e a composição futuros de seu arsenal provavelmente dependerão muito das ações da Índia.

Coréia do Norte

Atualmente, a Coreia do Norte possui material nuclear suficiente para 45 a 55 ogivas nucleares e pode ter montado de 20 a 30 armas. Ela também continua a desenvolver suas capacidades de mísseis de longo alcance, embora essas capacidades ainda não estejam totalmente esclarecidas.

Israel

Israel não admite possuir armas nucleares, mas é amplamente aceito que o país mantenha cerca de uma centena de armas.